Bažnyčia prieš parapiją
Bažnyčia yra sąvoka, kuri daugumai žmonių yra aišku, ar jie yra krikščionys, ar ne. Šiandien ji žymi visų krikščionių garbinimo vietą, o pastatas, kuriame yra koplyčia, kurioje atliekama visa sakralinė veikla, vadinamas bažnyčia. Tačiau yra ir kita sąvoka, vadinama parapija, kuri daugelį glumina. Tai labiau tinka tiems, kurie priklauso kitoms religijoms, nes krikščionys žino, kad tai yra krikščionių gyventojų administracinė buveinė rajone.
Parapija nėra pastatas ar religinė sekta. Tai veikiau bendruomenė, apimanti visus katalikų narius geografinėje vietovėje, kurie susirenka tam tikroje bažnyčioje, kuri yra garbinimo vieta. Tačiau yra parapijų, kurios šios taisyklės nesilaiko, nes turi etninį ar net kalbinį pagrindą. Tai reiškia, kad tam tikroje vietovėje gali būti daug parapijų, o viena iš jų gali būti skirta katalikams.
Taigi akivaizdu, kad bažnyčia yra fizinė krikščionių vieta, skirta gerbti Dievą, melstis ir atlikti kitą šventą veiklą, pavyzdžiui, pamokslus, giesmių giedojimą, meditaciją, garbinimą ir pan. Biblijoje bažnyčia minima kaip Kristaus kūnas ir turėjo būti visuose namuose, o ne kaip didelė katalikų susirinkimo vieta. Kita vertus, parapija yra ne vieta, o organizacija, kurią sudaro krikščionių bendruomenė vietoje. Kai kuriam nors bendruomenės nariui gimsta vaikas, parapija padaro įrašą ir tvarko toje vietovėje gyvenančių krikščionių apskaitą. Vienoje parapijoje galima turėti daug bažnyčių. Parapijai vadovauja parapijos kunigas, jis vadinamas klebonu, kuratoriumi arba vietiniu ordinaru
Kuo skiriasi bažnyčia ir parapija?
• Bažnyčia yra fizinė krikščionių garbinimo vieta, o parapija yra krikščionių bendruomenės organizacija.
• Bažnyčia yra šventa, nes Biblijoje ji minima kaip Kristaus kūnas, nors turėjo būti kiekvienuose namuose.
• Geografinėje vietovėje parapijos jurisdikcijai priklausančių bažnyčių gali būti kelios.
• Parapijos vadovas yra parapijos kunigas, vadinamas klebonu.
• Parapija gali būti formuojama net etniniu ir kalbiniu pagrindu.
