Asteroidas vs meteoroidas
Ankstyviausios mūsų Saulės sistemos, susidariusios daugiau nei prieš 4 milijardus metų, formavimosi liekanos yra asteroidai ir kometos. Šie maži kūnai vaidino pagrindinį vaidmenį daugelyje pagrindinių procesų, kurie suformavo mūsų planetos kaimynystę. Kosmose didelė uolinė medžiaga, kuri skrieja aplink Saulę, vadinama asteroidu, o daug mažesnės dalelės – meteoroidais. Kai meteoroidas patenka į žemės atmosferą ir išgaruoja, jis tampa krentančia žvaigžde arba meteoru. Tačiau jei mažas asteroidas arba didelis meteoroidas išgyvena sugrįžęs, jis nusileidžia ant žemės arba vandenynų paviršiaus ir tada vadinamas meteoritu.
Meteoroidų susidarymo š altinis yra saulės šiukšlės. Kometos gamina meteoroidinius srautus, kai jų lediniai branduoliai praeina šalia Saulės ir išskiria dulkių daleles. Šios meteoroidinės dalelės toliau skrieja aplink Saulę taip pat, kaip ir jų pirminė kometa. Dėl asteroidų susidūrimų dažnai susiformavo meteoroidai, atsitrenkę į Žemės paviršių. Kadangi šie meteoroidai yra lengvai prieinami moksliniams tyrimams, žinome, kad jie yra panašūs į asteroidus savo fizine ir chemine sudėtimi.
Asteroidas kartais vadinamas maža planeta arba planetoidu. Jie yra maži kūnai, skriejantys aplink saulę. Jie yra mažesni už planetas, bet didesni už meteoroidus. Meteoroidas yra šių asteroidų susidūrimo rezultatas. Paprastais žodžiais tariant, mažas akmenukas, skriejantis kosmose aplink saulę, yra meteoroidas. Kai jis patenka į žemės atmosferą ir pradeda degti, tai yra meteoras. Bet jei jis yra pakankamai didelis, kad išgyventų pakartotinį įplaukimą, jis atsitrenkia į žemės ar vandenynų paviršių ir tada vadinamas meteoritu.
Pagrindinis skirtumas tarp asteroidų ir meteoroidų, žinoma, yra jų dydis. Kai kurie asteroidai yra pakankamai dideli, kad būtų Mėnulio dydžio. Palyginimui, meteoroidai yra maži akmenukai, tačiau jų fizinė ir cheminė sudėtis yra tokia pati.
