Asteroidas prieš kometą
Asteroidai ir kometos yra dangaus kūnai, kurių dydis yra mažesnis, palyginti su planetomis ir jų palydovais. Jie priklauso astronominių objektų kategorijai, vadinamai „planetoidais“.
Kas yra asteroidai?
Asteroidai yra maži, netaisyklingos formos, uolėti dangaus kūnai erdvėje, ir jie turi reikšmę „mažosios planetos“. Kosmose yra milijonai asteroidų, o dauguma stebimų ir žinomų asteroidų yra orbitose aplink saulę, esančiose tarp Marso ir Jupiterio. Šis regionas žinomas kaip Asteroidų juosta. Asteroidai turi elipsinę orbitą; i.e. jie turi mažą ekscentriškumą, o atstumo tarp saulės ir asteroido kitimas iš esmės nesikeičia. Asteroidų orbitos periodai svyruoja nuo dešimčių iki šimtų metų.
Manoma, kad asteroidai yra ankstyvųjų planetos formavimosi stadijų liekanos, o dauguma asteroidų juostoje esančių asteroidų yra kilę Jupiterio orbitoje. Daugiausia asteroidai susideda iš kietų medžiagų, tokių kaip metalai ir uolienos, ir jie yra neaktyvūs. Jie yra netaisyklingos formos dėl mažos kūno masės, kuri nesukuria pakankamai gravitacinės traukos, kad pasiektų hidrostatinę pusiausvyrą prieš sukietėjus.
Asteroidų dydžiai svyruoja nuo šimtų metrų iki šimtų kilometrų, tačiau daugumos (apie 99 %) asteroidų dydis yra mažesnis nei 1 km. Didžiausias žinomas asteroidas yra Cerera, esanti asteroidų juostoje.
Kas yra kometos?
Kometos yra maži lediniai kūnai, kurie skrendant arti saulės sukuria matomą atmosferą. Saulės šiluma ledus paverčia dujomis ir aplink kūną sukuria dujinį apvalkalą, vadinamą koma. Intensyvus saulės vėjas ir radiacija pučia atmosferą ir sukuria uodegą, nukreiptą nuo saulės. Jei kometos yra matomu atstumu nuo žemės, tai paprastai sukuria įspūdingą sceną naktiniame danguje. Dėl šios priežasties kometos yra plačiai žinomos plačiajai visuomenei. Tiesą sakant, kometos buvo žinomos žmonėms prieš asteroidus, nes jas buvo galima stebėti plika akimi.
Dauguma kometų yra kilę iš Kuiperio juostos ir Orto debesies – išorinių Saulės sistemos kraštų sričių, sudarytų iš mažų ledinių kūnų. Kai juos trikdo išorinė jėga, šie lediniai kūnai palieka savo žemą ekscentrinę orbitą aplink saulę ir patenka į labai pailgą orbitą su dideliu ekscentriškumu. Keliaudami per išorinius regionus šie mažesni kūnai yra neaktyvūs ir aplink juos kaupia medžiagą erdvėje.
Be branduolio, komos ir uodegos, kometos paviršiuje galima pastebėti dar vieną ypatybę. Neaktyvios stadijos kometos paviršius yra akmenuotas ir padengtas iš kosmoso susikaupusiomis dulkėmis. Ledai yra paslėpti po paviršiumi apie metrą žemiau. Dėl saulės spinduliuotės išgarintos dujos dideliu greičiu išeina iš branduolio per plyšius ir ertmes paviršiuje, kad susidarytų matomos dujų srovės. Didžioji dalis kometos medžiagos yra vandens (H2O) ledas, tarp sušalusio anglies dioksido (CO2), anglies monoksido (CO), ir metanas (CH4). Organinių junginių metanolio, etanolio, etano ir vandenilio cianido taip pat galima rasti ant kometos mažesniais kiekiais.
Kometai suaktyvėjus, paviršiaus aktyvumas didėja ir tampa nepastovus, o kometos forma per šį laikotarpį pasikeičia.
Kai kurios kometos yra iš kosmoso ir turi hiperbolines orbitas. Šios kometos per Saulės sistemą keliauja tik vieną kartą ir Saulės gravitacijos dėka katapultavosi į tarpžvaigždinę erdvę, kad sugrįžtų. Tačiau daugelis kometų gyvena Saulės sistemos viduje labai pailgomis elipsinėmis orbitomis ir periodiškai artėja prie saulės ir tampa aktyvios. Tolstant nuo saulės išoriniuose Saulės sistemos pakraščiuose, branduolys papildo savo ledą, kaupdamas medžiagą š altesnėje aplinkoje. Nors kaupimasis yra lėtesnis nei praradimas aktyvioje stadijoje, kometa palaipsniui išdžiūsta ir virsta asteroidu.
Kuo skiriasi asteroidai ir kometos?
• Asteroidai dažniausiai gyvena asteroidų juostoje, esančioje tarp Marso ir Jupiterio orbitų. Kometos dažniausiai gyvena Kuiperio juostoje už Neptūno orbitos ir išorinės saulės sistemos Oorto debesyje.
• Asteroidai susidaro Jupiterio orbitoje, o kometos – išoriniuose Saulės sistemos pakraščiuose.
• Asteroidų dydžiai skiriasi nuo kelių centimetrų iki 900 km, o kometų dydžiai svyruoja nuo 10 km iki 50 km.
• Asteroidus daugiausia sudaro uolinės ir metalinės medžiagos, o kometose yra daug sušalusių dujų (vandens ledo, anglies dioksido ledo ir anglies monoksido ledo) kartu su uolinės struktūros angliavandeniliais.
• Kometos paviršius yra labai nestabilus ir kinta, kai jis aktyvus, tačiau asteroidų paviršius yra stabilus ir pastovus, atsižvelgiant į identifikuojamą geografiją, pvz., kraterius.
• Asteroidai neturi komos ar uodegos, o kometos turi abu.
• Asteroidai turi mažo ekscentriškumo elipsės orbitos, o kometų elipsės orbitos yra labai pailgos.
