Rūšis prieš populiaciją
Ekologija aprašo visus biologijos ryšius, o rūšys ir populiacija yra pagrindinės tų aprašymų dalys. Ir rūšys, ir populiacija yra biotiniai komponentai, susidedantys iš tos pačios rūšies gyvūnų, tačiau tarp jų yra įdomių skirtumų.
Rūšis
Rūšys – tai panašių savybių organizmų grupė, kurios lytinis dauginimasis tarp patino ir patelės užaugina vaisingus palikuonis. Visi vienos konkrečios rūšies organizmai turi tą patį chromosomų skaičių, o tai reiškia, kad jie turi panašias morfologines, anatomines ir fiziologines savybes. Todėl kiekvieno individo ekologinės nišos yra daugiau ar mažiau panašios. Paprastai tam tikra rūšis turi išskirtinių rūšiai būdingų bruožų, kurių kitose rūšyse nėra. Tačiau gebėjimas užauginti vaisingus palikuonis yra pagrindinė taisyklė, pagal kurią vienos rūšies organizmai rūšiuojami aukščiau visų tų savybių, aprašytų apie biologines rūšis.
Rūšį būtų galima suskirstyti į porūšius, tačiau tarp porūšių nėra didelio skirtumo. Pagal taksonomiją vienoje gentyje gali būti bet koks rūšių skaičius, kuris iš tikrųjų yra rūšies protėvis. Rašant gentį ir rūšį, reikia vadovautis priimtu moksliniu būdu; pabrauktas atskirai ranka rašytais atvejais arba kursyvas spausdinimo mašinėle. Rūšies pavadinimas pateikiamas šalia genties tiek ranka, tiek mašinėle. Tačiau vienoje konkrečioje rūšyje gali būti bet koks veislių ar porūšių skaičius. Rūšis yra svarbiausias nukrypimas, sukeliantis gyvybės įvairovę, ir nėra teisinga klausti bet kurio mokslininko apie rūšių skaičių pasaulyje, nes niekas to negali spėti.
Gyventojai
Gyventojai yra plačiai vartojamas terminas daugelyje disciplinų, nurodant glaudžiai susijusią vienos rūšies grupę. Biologinis populiacijos termino apibrėžimas yra tos pačios rūšies individų grupė, gyvenanti toje pačioje vietoje tam tikru metu. Kadangi šie individai yra tos pačios rūšies, jie paprastai užima tą pačią nišą ekosistemoje su panašiais įpročiais ir buveinėmis. Paprastai tam tikros populiacijos individai kryžminasi, kad išlaikytų populiacijos dydį, užtikrinantį sėkmingas ateities kartas, ir jų rūšis išsaugoma. Kai kalbama apie didelį mastą, populiacija gali būti apibrėžta kaip visi tam tikros rūšies individai, gyvenantys didelėje geografinėje vietovėje. Pavyzdžiui, bendras dramblių skaičius šalyje yra didelio masto dramblių populiacijos dydis šalyje.
Populiacijos laikui bėgant keičiasi, atsižvelgiant į aplinkos pokyčius. Šie pokyčiai vyksta pagal populiacijos dydį, kuris yra toks pat kaip ir individų skaičius populiacijoje. Kai sąlygos palankios organizmams, populiacijos dydis didėja, o kitu atveju mažėja. Tam tikros populiacijos sėkmę galima nustatyti tiriant populiacijos dydžio pokyčius per tam tikrą laikotarpį, kuris gali būti savaitės, mėnesiai, sezonai, metai ar dešimtmečiai. Užuot skaičiuoję kiekvieną populiacijos individą, mokslininkai atlieka mėginių ėmimo metodus, kad įvertintų populiacijos dydį. Populiaciją sudaro visi tam tikros rūšies genai, o tai reiškia, kad genofondas atstovaujamas populiacijos esme.
Kuo skiriasi rūšis ir populiacija?
• Rūšys formuojamos iš simbolių, dėl kurių ji galiausiai tampa specifinė, o populiaciją sudaro individai, turintys tuos specifinius simbolius.
• Populiacija keičiasi, tačiau rūšys nesikeičia; jei taip, susidaro nauja rūšis.
• Populiacijai yra laiko ir erdvės apribojimai, tačiau rūšys neturi.
• Rūšis nurodoma naudojant apibrėžtą metodiką, tačiau nėra konkretaus taisyklių rinkinio, nurodančio populiaciją.
